"(...) Em Sobral de S. Miguel são, talvez, cerca de quarenta viúvas que continuarão a interrogar-se. Da mesma forma, foi difícil estabelecer o número aproximado dos homens afectados pela silicose. À volta de cem, na opinião de alguns. Talvez menos, prognosticam outros.
Manuel Vicente acredita que são bastantes. Ele é um dos silicóticos. Aos 51 anos é um homem acabado; mas foi aos 44 que começou o seu drama, quando teve de abandonar o trabalho nas Minas da Panasqueira. Aí começou menino e moço de onze anos, com o salário de quatro escudos e cinquenta centavos por dia. “Quando tive de vir embora, há sete anos, ganhava trinta e três escudos no ofício de escombrador. Oito horas por dia dentro da mina. Até que senti ter o mal dentro de mim e requeri um processo. De início atribuíram-me dez por cento» e, mais tarde, trinta por cento do meu ordenado”. Da Caixa de Previdência o Manuel Vicente recebe 700$00 por mês e 1017$00 semestrais foi a indemnização exigida pelo Tribunal de Trabalho à companhia de seguros. “É isto que tenho para viver. Eu, a mulher e os oito filhos menores. Que faço agora? Nada. Que haveria de fazer se não posso trabalhar? “
A resignação pela ignorância e desleixo
Cerca de uma hora para ouvir, falar e ver o drama dessa gente. Um instante para avaliar da sua dimensão. Tomam-se notas de um ou outro caso pessoal. Mas todos eles querem “dar o nome” e contar a sua vida: “Eu já nem acredito em nada, rnas pode ser que se o nome for para os jornais ainda tenhamos qualquer coisa” - oiço duma voz ansiosa que, a custo se vai chegando para.o grupo que me rodeia. Dar o nome a uma vida em farrapos para receber qualquer coisa, “ talvez... quem sabe? “ leio-lhes nos rostos em grupo junto à porta do salão. Ou dirão -na sua atitude imóvel, quase petrificada: “Afinal, o que viemos cá fazer'?”
Cerca de oito quilómetros separam Sobral de S. Miguel de Casegas, aonde os efeitos da emigração se verificam em meia dúzia de paredes pintadas de pouco tempo , com telha nova. A noite chamou a casa os habitantes do pequeno burgo e as ruas e caminhos ficaram desertos, quase como durante o dia. Alguns, porém, esperam-nos, reunidos no salão da Casa do Povo. Esses, são gente marcada pelo drama da sílicose. Homens e mulheres viúvas. Têm, também, um nome para dar, um caso para contar. São dramas anónimos, desesperados alguns, todos esquecidos. Em Casegas, e por cálculos mais ou menos aproximados, de cerca de dois mil habitantes setenta são doentes profissionais. O número de viúvas da silicose deve situar-se entre vinte e trinta.
Sobral de S. Miguel e Casegas são apenas dois exemplos que citamos para a análise concreta do problema. Porém, a dimensão deste é incontestavelmente mais vasta. No que respeita a localidades e números, outros poderíamos apontar e fá-lo-emos ao longo desta reportagem. Aldeias e lugares, perdidos na serra, como Barroca, S. Martinho, Alqueidão e outros, do concelho do Fundão, que percorremos durante dias e cuja imagem ficou traçada na descrição feita da aldeia de Sobral de S. Miguel. Aliás, a verdadeira extensão do que se pode denominar pelo “mal da mina” ainda não está avaliada. Ás vezes,conformados com os esquecimento a que foram votadas, as próprias vítimas deixam cair os braços impotentes. A ignorância, o medo e o desleixo geram a própria resignação.
Na sua equação mais simples, o problema apresenta-se desta forma. Atingidas, directa ou indirectamente, pela silicose, centenas ou milhares de pessoas suportam uma existência de carências ainda mais agravadas do que anteriormente, sob todos os aspectos. À maior ou menor desvalorização laborativa foram e são atribuídas indemnizações que são na sua totalidade insuficientes."
A foto foi gentilmente cedida pela leitora Maria Oltilia
